期货合约是什么意思？期货合约的特征有哪些？

一、什么是期货合约

期货合约(Futures Contract)是期货交易的买卖对象或标的物，是由期货交易所统一制定的，规范了某一特定的时间和地点交割一定数量和质量商品的标准化合约。期货价格则是通过公开竞价而达成的。

二、期货合约的特征

1、标准化

期货合约的标准化是指合约的内容、交易规则、交易时间、交割时间、交割地点等都是由交易所制定的统一规则，所有参与者都必须遵守。这种标准化的好处是可以保证市场公平、公正、公开，避免了不同交易者由于信息不对称而产生的不公平交易。

2、履约大部分通过对冲方式

期货合约可通过交收现货或进行对冲交易来履行或解除合约义务。期货交易者既可以买入期货合约，也可以卖出期货合约也就是通常所说的“买空卖空”，通过与建仓时的交易方向相反的交易来解除履约责任，具体说就是买入建仓之后可以通过卖出相同合约的方式解除履约责任，卖出建仓后可以通过买入相同合约的方式解除履约责任，就是对冲机制。

3、履行由期货交易所或结算公司提供担保

期货合约的履行由交易所担保，不允许私下交易。

4、价格有最小变动单位和浮动限额

期货合约是在期货交易所组织下成交的，具有法律效力，而价格又是在交易所的交易厅里通过公开竞价方式产生的;国外仍部分保留公开叫价方式，大部分实现电子化交易，我国也采用电子化交易。