研究密码编制的科学称为密码编制学(Cryptography)，研究密码破译的科学称为密码分析学(Cryptanalysis)，密码编制学和密码分析学共同组成密码学(Cryptology)。密码学作为信息安全的基础，其安全目标主要包括三个非常重要的方面：保密性（confidentiality）、完整性（integrity）和可用性（availability）。

① 保密性：确保信息仅被合法用户访问，而不被泄露给非授权的用户、实体或过程。

② 完整性：是指所有资源只能由授权方或以授权的方式进行修改，即信息未经授权不能进行改变的特性。

③ 可用性：是指所有资源在适当的时候可以由授权方访问，即信息可被授权实体访问并按需求使用的特性。