一个密码，如果无论密码分析者截获了多少密文和用什么技术方法进行攻击都不能被攻破，则称为是绝对不可破译的。绝对不可破译的密码在理论上是存在的，这就是著名的“一次一密”密码。如果一个密码，不能被密码分析者根据可利用的资源所破译，则称为是计算上不可破译的。

置换密码：把明文中的字母重新排列，字母本身不变，但其位置改变了，这样编成的密码称为置换密码。

代替密码：构造一个或多个密文字母表，然后用密文字母表中的字母或字母组来代替明文字母或字母组，这样编成的密码称为代替密码。代替密码的目标就是加密文本，其思路非常简单：将字母表中的一个字符用另一个字符代替。

按代替所使用的密文字母表的个数可将代替密码分为单表代替密码、多表代替密码和多名代替密码。单表代替密码又称为简单代替密码。它只使用一个密文字母表，并且用密文字母表中的一个字母来代替一个明文字母表中的一个字母。典型的简单代替密码有加法密码、乘法密码、仿射密码等。