约束性目标也叫管理性目标，是指完成项目成果性目标需要的时间、成本以及要求满足的质量。约束性目标是由一系列技术指标来定义的，例如，性能、质量、数量、技术指标等。项目的目标要遵守SMART原则，即项目的目标要Specific（具体）、Measurable（可测量）、Agree to（需相关方的一致同意）、Realistic（现实）、Time-oriented（有一定的时限）。例如要在一年的期间内完成一个ERP项目，同时还要满足验收标准（质量要求）。

具体举例如下：

如考生备考软考考试，备考的目标可以分为两种，一种是成果性目标，也就是要考试通过拿到证书，这个是最终成果；第二种是我们如果能拿到这个成果，比如在备考过程中需要付出的时间、金钱，只有备考过程的这些付出才能拿到最终的这个成果。那这些约束成功的条件就叫约束性目标，也可以说约束性目标是满足成果性目标的前提。

约束性目标说明如下：

1. 项目的目标具有不同的优先级

项目的约束性目标主要包括范围、质量、进度、预算、资源和风险，最终要让客户满意。如下图所示。

从理论上来说，项目的6个约束性目标不存在优先次序关系，但当落实到某个具体的项目时，就可能存在优先顺序。例如：

（1）如果项目产品是为某个外部事件服务的，并且该外部事件的开始时间是不能更改的（例如，奥运会的开幕式），这种项目的时间目标往往是最重要的。

（2）如果项目产品是为了确保实现某种功能，而这种功能不允许出现任何闪失（例如，神州航天飞船），这种项目的质量目标往往是最重要的。

在实际工作中，它们之间的优先顺序通常是由管理层决定的，而不是由项目经理决定。同时，不同的项目干系人可能对哪个方面更重要有不同的看法，这样，就会增加项目管理的难度。当项目的6个约束性目标之间发生冲突时，需要项目经理采取适当的措施来进行权衡和选择。例如，可能为了保证进度需要减少对质量和成本的关注。

2. 项目目标具有层次性

项目的约束性目标往往是多重的，例如，时间、费用等。因为项目的目标就是满足客户、管理层和供应商在时间、费用和性能上的不同要求，所以，项目的总目标可以表示为一个空间向量。项目的目标可以是一个也可以是多个，在多个目标之间必须要区分一个优先级，也就是层次性。

项目目标的层次性是指对项目目标的描述需要有一个从抽象到具体的层次结构。即一个项目目标既有较高层的战略目标，又有较低层次的具体目标。通常是把明确定义的项目目标按其意义和内容表示为一个层次结构，而且越较低层次的目标应该描述得越清晰具体。例如，组织要开发和实施ERP系统，该项目的高层目标是希望通过项目的执行对组织的资源进行统一规划与管理，提高资源利用率，提高利润；低层次的目标会有很多，例如，提高组织的管理水平、提高工作人员的IT技能等。

在实际工作中，清晰界定的某一层次目标通常直接作为初步的项目范围基准，为进一步的范围划分提供最直接有效的依据。项目目标一般由项目的客户（或投资方）或项目的发起人（Sponsor）来确定，有时也需要潜在的卖方（Seller）来参与确定。

3. 效率与效果

项目目标的确定需要一个过程，而且确认的项目目标需要被项目团队各层次的管理人员所了解。特别是项目经理，应该对项目目标的定义有正确的理解。原因很简单，因为项目经理不但是项目的管理者，还是项目的管理者，直接把握和控制项目的发展方向。

对于项目目标的达成方面，既要考虑效果，同时也要考虑效率。在项目目标中，时间和成本是关于项目的效率的，即以正确、高效的方式做事；质量和范围是保证项目产品能够发挥既定的功能的，是关于项目的效果的，即做正确的事，获得想要的结果。因为范围、时间、成本和质量这些项目目标是有机的统一，所以，项目经理要做到效率和效果兼顾。遗憾的是，中国的传统文化和教育使项目经理往往比较注重做事的效果（结果），而忽略做事的效率。例如，愚公移山的故事就是教育人们去追求效果，这类故事还有很多（例如，只要功夫深、铁棒磨成针，孟姜女哭长城等），但教育人们追求做事效率的故事却比较罕见。因此，项目经理必须牢记，项目的效率（时间与成本）也是项目的重要目标，而不仅仅是去追求一个结果。

说明：在项目管理中，管理层是指项目执行组织（Performance Organization）中高于项目经理的、具有项目高级决策权的人员的集合；项目执行组织则是其员工直接参与项目工作的任何组织。