软考是衡量IT从业者专业能力和职业发展的重要标尺。对于众多希望提升自我、拓宽职业道路的从业者来说，选择先考中级还是直接挑战高级，成为了一个值得深思的问题。

从通过率的角度来看，软考中级的通过率普遍在20%-30%之间，而高级的通过率则相对较低，大约在10%-20%左右。这一数据反映了软考作为一项高要求、高含金量的考试，对考生专业知识和技能的高标准。

对于初学者或基础相对薄弱的考生来说，先考中级是一个较为稳妥的选择。中级软考的内容相对基础，但涵盖了软件开发、系统集成、项目管理等多个方向的核心知识点。通过中级考试，考生可以系统地复习和巩固专业知识，为后续的高级考试打下坚实的基础。

然而，对于那些已经具备丰富实践经验和深厚理论功底的考生来说，直接挑战高级软考或许更为合适。高级软考不仅要求考生具备扎实的专业知识，还需要有丰富的项目管理经验和创新能力。虽然通过率相对较低，但一旦通过，将极大地提升考生在行业内的竞争力，为职业发展带来更多的机会。

当然，选择先考中级还是直接高级，还需根据个人实际情况和职业发展规划来决定。如果时间充裕、基础扎实且目标明确，直接挑战高级也未尝不可。但如果希望在备考过程中逐步积累、稳步提升，那么先考中级无疑是一个更为明智的选择。

无论选择哪条路径，关键在于持续学习和实践。软考不仅仅是一场考试，更是对个人能力和职业素养的全面锤炼。通过不断的学习和实践，考生不仅能够掌握最新的技术动态和行业动态，还能够不断提升自己的解决问题能力和团队协作能力。

综上所述，软考先考中级还是直接高级，考生应根据自己的实际情况和职业目标做出明智的选择。