在探讨计算机技术与软件专业技术资格（水平）考试（简称“软考”）的报考规则时，一个常见的问题是：是否必须先通过初级考试才能报考中级？针对这个问题，我们可以从软考的报考规定、考试结构以及职业发展路径等多个维度进行深入分析。

首先，根据《计算机技术与软件专业技术资格考试暂行规定》的相关规定，软考的初级、中级和高级考试是相互独立的。这意味着，考生可以根据自己的实际情况和职业需求，选择合适的级别进行报考。

软考并没有强制要求考生必须先通过初级考试才能报考中级考试。这一规定为考生提供了灵活的选择空间，使他们能够根据自身的技能水平和职业发展目标，直接报考适合自己的考试级别。

从考试结构来看，初级考试主要考查的是基础知识和基本技能，而中级考试则是在初级的基础上进一步深入和拓展。这种递进关系使得考生在选择报考级别时，可以根据自己的实际情况和能力水平，逐步提升自己的专业素质和职业能力。

这也意味着，虽然软考允许直接报考中级考试，但这并不意味着初级知识和技能不重要。实际上，中级考试难度相对于初级来说有了较大的提升，除了基础知识外，还增加了对实际项目经验和设计能力的考察。因此，即使选择直接报考中级考试，考生也需要认真学习和掌握初级的知识和技能，为中级考试做好充分的准备。

综上所述，软考并不需要先考初级才能考中级。考生可以根据自己的实际情况和需求，直接选择报考相应的级别。但无论选择哪个级别，都需要认真学习和掌握相关知识和技能，为考试做好充分的准备。同时，也需要根据自己的实际情况和能力水平进行选择，避免盲目跟风或一味追求高级别。